Kisah Félicette, Kucing Pertama dan Satu-Satunya yang Berhasil ke Luar Angkasa

Kamu mungkin pernah mendengar kisah tentang anjing bernama Laika, atau simpanse bernama Ham, yang berhasil ke luar angkasa. Namun, taukah kamu jika ternyata manusia juga pernah mengirim kucing untuk jadi astronot? Kucing itu bernama Félicette. Seekor kucing jalanan yang nasibnya berubah seketika semenjak Centre d'Enseignement et de Recherches de Médecine Aéronautique (CERMA) mengajaknya untuk mengikuti program pelatihan luar angkasa bagi kucing. Menjadikannya kucing pertama dan satu-satunya yang berhasil ke luar angkasa, dan kembali ke bumi dengan selamat.

Félicette, kucing pertama yang pergi ke luar angkasa. Credit: Felicette.

Kisah kucing beruntung itu bermula pada awal tahun 60-an, ketika CERMA memilih lebih dari selusin kucing untuk menyelesaikan program pelatihan luar angkasa.

Dalam seleksi, para kucing ditempatkan pada sebuah wadah kecil yang disusun berjejer. Kemudian dari kucing-kucing yang telah dikumpulkan akan diteliti, kucing mana yang paling sesuai untuk melaksanakan misi luar angkasa ini.

Kucing-kucing saat pelatihan. Félicette ada di bagian bawah, pojok kanan. Credit: Gill Parker/Kickstarter.

Maka terpilihlah Félicette sebagai astronot kucing pertama dan satu-satunya dalam sejarah. Félicette diberangkatkan dengan menumpang roket French Véronique AGI yang berangkat dari Gurun Sahara pada Oktober 1963. Ia berhasil terbang setinggi 160 kilometer di atas permukaan bumi, sebelum akhirnya kapsul antariksa yang ditumpanginya terlepas dari roket dan membuatnya terjun dengan aman kembali ke bumi. Semenjak kejadian bersejarah itu, Félicette mulai dikenal oleh banyak orang. Media setempat sering memanggilnya dengan julukan Felix The Cat.

Setelah 54 tahun semenjak kucing jalanan bernama Félicette berhasil terbang ke luar angkasa, muncul sebuah kampanye dari seseorang pekerja kreatif bernama Matthew Serge Guy untuk mendirikan sebuah monumen berupa patung bagi Félicette. Ia tergerak oleh kisah menakjubkan Félicette, yang sayangnya hampir terlupakan. Menurutnya, Félicette juga berhak untuk mendapatkan patung pengingat atas sejarah yang diukirnya, layaknya astronot hewan lainnya.

Proyek yang dikampanyekan melalui laman Kickstarter tersebut ternyata menuai banyak dukungan. Hingga kini, dari kampanye tersebut telah terkumpul dana mencapai £47.323 atau sekitar 694 juta rupiah.

Model skala kecil dari patung Félicette dengan tinggi 15 sentimeter. Credit: Gill Parker/Kickstarter.

Kini proyek pembuatan patung Félicette telah memasuki tahap akhir. Di foto terbaru, terlihat model tanah liat dari patung Félicette yang berdiri di atas bola dunia sedang memandang langit. Nantinya, patung akan memiliki tinggi sekitar 175 sentimeter dengan bahan terbuat dari perunggu dan akan dipajang di International Space Unoversity, Strasbourg, Prancis.

Pada awalnya, patung direncanakan untuk dibangun di jalanan Kota Paris, tempat asal Félicette diambil. Matthew Serge Guy selaku pendiri proyek pun kebingungan karna sulitnya mencari ruang untuk mendirikan patung. Dengan sedikit bantuan dari badan antariksa Prancis dan Eropa, patung Félicette akhirnya punya rumah di International Space University, dan akan berbagi ruang dengan patung Yuri Gagarin, manusia pertama yang berhasil ke luar angkasa. 

Terkait kapan patung Félicette akan diperkenalkan di rumah barunya, Guy belum bisa memastikan. Semoga patung tersebut dapat segera selesai dan diperkenalkan ke dunia. Hail Félicette!

Share this post